L’idée de la formation des cadres de l’éducation populaire naît après la première guerre mondiale. La France est confrontée à l’existence de nombreux enfants orphelins. L’un des camps de vacances constitué dans les années 1920 servira de modèle pour faire passer les colonies de vacances, des placements familiaux aux accueils collectifs, la colonie de « Camiers ».

Des oeuvres philanthropiques américaines interviennent pour gérer ces camps et les construire. Ils utilisent le scoutisme imposant un modèle de relation tout à fait nouveau où les moniteurs sont proches des enfants et en même temps font preuve d’autorité. Ces Oeuvres font même venir directement des Etats-Unis des tentes pour construire ces camps. Il s’agit de mettre les participants dans un environnement moderne. Des formations de chef (comme au camp de Cappy) vont faire apparaître une nouvelle manière de faire. A la fin des années 1930, plusieurs stages sont organisés pour les personnels des colonies de vacances. Le stage est une nouveauté pour former.

Le terme cadre est là dans deux sens :

 la personne qui encadre

 le cadre éducatif. On trouve l’utilisation de ce sens chez Rey-Herme en 1954 ; il est un des premiers historiens des colonies de vacances. Pour lui, le cadre éducatif ce sont tous les éléments qui participent à l’éducation : c’est-à-dire :

 le lieu,

 l’aménagement des espaces,

 l’organisation du temps,

 les activités,

 et bien sûr l’encadrement.

A compléter avec :

 Jean-Marie Bataille "Éducation et colonies de vacances, un lien à questionner"

 Jean-Marie BATAILLE "Le cadre "