C’est une première depuis la création de la rencontre d’Assise, manifestation créée par Jean-Paul II il y a 25 ans.

Pour la première fois depuis la création de ce rassemblement, le pape Benoît XVI a invité des philosophes et des intellectuels non croyants, jeudi 27 octobre.

Cette manifestation a toujours été pensée, dès sa création par Jean-Paul II, comme l’occasion d’un dialogue entre les religions. Mais jamais des personnalités connues pour leur athéisme ou leur agnosticisme n’y étaient associées.

Psychanalyste et philosophe, Julia Kristeva a été appelée à prendre la parole pour représenter le trois autres « non croyants » :

 le philosophe mexicain Guillermo Urtado Pérez,

 le philosophe italien enseignant aux Etats-Unis Remo Bodei,

 et l’économiste communiste autrichien Walter Baier.

Julia Kristeva a notamment publié "Thérèse, mon amour" en 2008, une vie de Sainte Thérèse d’Avila. La veille, dans une interview accordée au Monde, elle a déclaré : « Il ne s’agit pas de gommer les différences entre croyants et non croyants. Mais une passerelle entre les deux est indispensable, à l’heure où des tendances traditionalistes stigmatisent les Lumières et voient dans la laïcité une menace contre la civilisation. »